在石油、化工、輕工、醫(yī)藥、動力等工業(yè)生產(chǎn)中，換熱器通常用于加熱低溫流體或冷卻高溫流體，將液體汽化成蒸汽或?qū)⒄羝淠梢后w。

換熱器是一種單元設(shè)備，如加熱器、冷卻器和冷凝器；它也可以是某些工藝設(shè)備的組成部分，如氨合成塔中的熱交換器。換熱器是化工生產(chǎn)中重要的單元設(shè)備。據(jù)統(tǒng)計，換熱器的噸位約占整個工藝設(shè)備的20%，有的甚至高達30%。